大明孤臣从科举到定鼎四海第10章 民心如潮

府衙外墙前的人潮直到夜幕低垂才渐渐散去。

那几张誊抄着沈砚秋策论的宣纸在初升的月光下泛着冷白的光像几道醒目的疮疤烙在绍兴府威严的门面上。

沈砚秋回到陋室闩上门背靠着门板静静站了许久。

耳畔似乎还回荡着那些农户带着哭腔的呼喊眼前晃动着他们皲裂的手掌和殷切的眼神。

胸腔里那股因策论公开而生的激荡渐渐平复取而代之的是一种更为沉重的东西——那不是恐惧而是一种清晰认识到自身已彻底置身于漩涡中心的觉悟。

李嵩这一手将他沈砚秋的名字和他笔下那些直指乡绅盘剥的字句一同钉在了这绍兴城的舆论中心。

借来的“势”已成但这“势”是双刃剑民望越高王老爷那些人的恨意只怕越毒。

他吹熄油灯和衣躺下却在黑暗中睁着眼。

窗外偶有更夫梆子声传来远远的似乎还能听到零星聚集在府衙附近未曾完全散去的百姓的低语。

这一夜绍兴城注定有许多人无眠。

翌日清晨天光未亮透巷外就已传来比往日更嘈杂的声响。

沈砚秋推开门发现那两条王家的“尾巴”居然还在只是脸色更加难看蹲在巷口眼神阴鸷地盯着他这边却没了前两日那种肆无忌惮的嚣张。

他不动声色依旧去巷口早点摊子。

摊主是个寡言的老汉今日见了他默默盛好粥又多塞了个馒头低声道：“沈相公小心些。

”目光里带着担忧也有一丝不易察觉的敬意。

刚坐下就见陈望气喘吁吁地跑来脸上带着亢奋的红光压低声音道：“沈兄！了不得了！城外……城外好多农户天没亮就聚过来了！都挤在府衙那边说要见李大人要官府主持公道！” 沈砚秋心头一震。

他料到会有反响却没料到反响如此迅猛剧烈。

“走去看看。

”他放下碗筷。

越是靠近府衙人声越是鼎沸。

今日的人群比昨日放榜时更多而且不再仅仅是城内的居民更多了许多穿着粗布短褐、脚上沾着泥点的农户他们扶老携幼手里拿着锄头、扁担甚至只是空着手但每一张脸上都写着悲苦与一种被点燃的期望。

府衙大门紧闭门前站了一排按刀的衙役神色紧张地维持着秩序。

人群并未冲击府衙只是黑压压地聚在那里嘈杂的声浪中反复回响着几个词： “沈相公！青天！” “废火耗！减苛捐！” “王老爷家还我田！” 有几个读过几天书的老童生自发地站在人群前方一遍遍大声诵读着墙上策论的内容。

每读一句底下便是一片呜咽和应和。

“棉纺兴则农户富苛捐除则民心安！”老童生声音沙哑却用力。

“对！说得对！”人群爆发出呼喊。

“……乡绅借‘火耗’‘羡余’之名行盘剥之实民力已竭犹自催逼不已！” “就是他们！逼得俺家典儿卖女啊！”一个老汉捶胸顿足老泪纵横。

哭声、骂声、诉求声交织成一股巨大的声浪冲击着府衙的高墙也冲击着每一个旁观者的心神。

沈砚秋站在人群边缘看着这悲愤而克制的洪流只觉得喉咙发紧。

这些就是他笔下那些枯燥文字背后活生生的人。

“看！是沈相公！”又有人发现了他。

瞬间无数道目光聚焦过来。

人群自动分开一条通路许多农户涌到他面前不是下跪而是伸出他们粗糙的手想要触碰他仿佛他能带来某种解脱。

“沈相公您要为我们说话啊！” “全靠您了！” 一双双眼睛里有绝望更有一种近乎虔诚的寄托。

沈砚秋被这汹涌的民意包裹着他能感觉到其中蕴含的力量也更能感觉到那沉甸甸的、几乎要将他压垮的责任。

就在这时府衙侧门“吱呀”一声开了。

出来的不是普通衙役而是李嵩的一位随从官员。

他站在台阶上目光扫过黑压压的人群在沈砚秋身上略微停顿随即朗声道： “李大人有令！考生沈砚秋之策论所言民情府衙已悉数知悉！大人定会据实上奏呈报有司体察尔等疾苦！尔等且先散去不可聚集生事静候上宪明断！” 这话说得冠冕堂皇既肯定了策论的价值安抚了民心又划下了“不可生事”的底线。

人群安静了一瞬随即爆发出更大的声浪多是感激叩谢之声。

那官员不再多言转身回了府衙大门再次紧闭。

民众似乎得到了某种承诺情绪稍缓开始在三三两两的议论中逐渐散去但许多人离去前仍不忘对沈砚秋投来感激的一瞥。

沈砚秋站在原地看着人群慢慢流动。

他知道李嵩这番话是把他“借力”的效果推到了最高点。

经此一事他沈砚秋在绍兴寒门和农户心中的地位已然不同。

只要院试榜上真有他的名字这“为民请命”的士子形象便算立住了。

然而他眼角余光瞥见在街角拐弯处几顶软轿悄然停下轿帘微掀露出几双冰冷审视的眼睛正是王老爷和其他几位乡绅。

他们远远望着这边虽未上前但那目光中的怨毒几乎凝成实质。

民望如潮可载舟亦可覆舟。

潮水终会退去而水下的暗礁只会更加狰狞。

陈望凑过来低声道：“沈兄看来李大人是铁了心要保你王家他们暂时不敢明着动你了。

” 沈砚秋微微摇头目光依旧看着乡绅软轿消失的方向：“他们不敢明动是碍于李大人和眼前这民怨。

但暗地里的手段只怕会更狠。

别忘了乡试还在后头那才是真正的难关。

” 他深吸一口气空气中似乎还弥漫着民众带来的尘土气息和淡淡的悲愤。

这借来的“势”护得住一时护不住一世。

真正的立足终究要靠自己一步步闯过去。

“走吧”他对陈望道“院试已毕静候放榜便是。

我们也该……为下一关做准备了。

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