烽火诸侯春秋与战国第154章海客谈瀛洲公元前588年春

艾陵之战的烽烟散尽已近一载（公元前589年夏至公元前588年春）中原大地进入了一段表面平静实则暗流愈发汹涌的时期。

各国都在舔舐伤口积蓄力量调整策略而遥远的海外一场可能改变未来格局的探索正在悄然进行。

齐国西境往年春耕的繁忙景象被一种紧张的肃杀所取代。

自去年艾陵惨败后这里便成了齐国抵御楚国兵锋的最前线。

田文子手持节杖站立在一处新筑堡垒的墙垣上眺望着西面楚国的方向。

寒风卷起他官袍的下摆带来料峭春意却吹不散他眉宇间的凝重与眼底深处那一丝不易察觉的野心。

“加快进度！必须在春耕结束前将这三座戍城全部完工！”他的声音在工地上空回荡带着不容置疑的权威。

在他身后大量的民夫和兵卒正在忙碌夯土筑墙设置鹿角拒马挖掘壕沟。

这是田文子利用齐顷公赋予的“便宜行事”之权大力推行的“西境筑垒”之策。

与其说是为了防御楚国不如说是田文子借此机会将齐国的西部边防体系牢牢掌控在自己以及田氏（陈氏）一系的手中。

他安插族中子侄、门客心腹担任这些新设戍城的主官调配的物资钱粮也多经田氏之手。

名义上是为了国家实则每一步都在加深田氏对齐国军权、财权和地方行政权的渗透。

“大夫郯国、莒国派来使者询问今年贡赋之事……”一名属吏上前低声禀报。

田文子眼中精光一闪。

这些泗上小国去年被迫随楚伐齐如今见齐楚暂时休战又忙不迭地前来示好试图在两大国之间摇摆求存。

“告诉他们”田文子淡淡道“去岁之事寡君体谅其迫于楚威不予深究。

然齐乃礼仪之邦亦需彰显威严。

今年贡赋需增加三成以示惩戒亦是其向我齐国表明诚意之举。

”他顿了顿补充道“若楚人问起便说是我齐国强索让他们自行权衡。

” 属吏心领神会这是明着索取暗里离间这些小国与楚国关系的手段。

“属下明白。

” 田文子看着属吏离去心中冷笑。

齐顷公经艾陵一败威望大损愈发依赖他来处理内外危局。

这正是田氏崛起的天赐良机。

他要将这西境经营成铁桶一般既御外敌亦为日后……他收敛心神不再往下想目光重新投向那连绵的工事。

根基需一步步夯实。

楚国郢都。

楚庄王熊侣并未因艾陵的小胜而沾沾自喜反而更加勤于政事。

公元前588年的春天他做出了一个令群臣有些意外的决定。

“寡人欲南巡云梦并至江南之地检视军备抚慰诸蛮。

”朝会上楚庄王宣布了他的计划。

令尹孙叔敖微微蹙眉：“大王北方齐晋虽暂缓然威胁未除东南越人诡谲此时大王南巡是否……” “正因为四方未靖寡人才更要亲往江南！”楚庄王打断了他声音沉稳有力“去岁艾陵戎狄突现虽未成大患却警示我等不可只顾北望中原而忽略身后。

江南之地水道纵横山林密布蛮部杂处更兼与越地接壤勾践那条毒蛇无时无刻不想着从此处钻入我楚国腹心！” 他站起身走到巨大的舆图前手指划过长江以南的广袤区域：“寡人此行一为震慑江南诸蛮使其知王化畏楚威；二为检视水师督促战船建造未来与越之争水战至关重要；三为……”他目光锐利地扫过群臣“亲自察看东南防务尤其是昭关一线！看看我楚国的壁垒是否真如奏报所言固若金汤！” 楚庄王深知越王勾践最擅长的就是隐忍和伺机而动。

艾陵之战后楚国主力北顾难保勾践不会在东南方向搞小动作。

他必须亲自去一趟既能实地掌握情况稳定后方也能向勾践展示楚国对东南的重视施加压力。

“大王圣明！”王子侧等将领纷纷附和。

他们明白楚庄王这是要构筑一个更加稳固的战略后方以应对未来可能来自任何方向的挑战。

很快楚国王驾仪仗离开郢都浩浩荡荡向南进发。

楚庄王的南巡如同一块投入平静湖面的巨石在楚国南方和密切关注楚国动向的越国激起了层层涟漪。

姑苏城越王宫。

勾践很快收到了楚庄王南巡的消息。

他屏退歌舞独自站在宫苑的高台之上望着曾经属于夫差的宫阙眼神冰冷如铁。

“熊侣……坐不住了。

”他低声自语嘴角扯出一个残忍的弧度“他怕了怕寡人从他背后捅上一刀。

” 文种死后勾践越发独断专行对范蠡的离去也始终耿耿于怀。